Titular indiscutible en el Manchester City en su demarcación preferida, mediocentro defensivo, el otrora niño mimado del Ajax también es, desde la Eurocopa 2008, una figura decisiva de su selección. Bert van Marwijk confía en él al igual que lo hacía su antecesor en el cargo, Marco van Basten, y el jugador, nacido en Ámsterdam, ha disputado seis encuentros de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA 2010. Hijo del ex internacional Jerry De Jong, Nigel confirma desde hace dos años su condición de titular, tanto en su club como en el combinado nacional.
De Jong se formó en el Ajax, entidad con la que firmó su primer contrato profesional en verano de 2002. El 19 de octubre subsiguiente debutó en la Eredivisie a la edad de 17 años, y rápidamente se erigió en uno de los favoritos de la exigente afición del conjunto holandés. Posicionado como mediocentro defensivo y lateral derecho, el canterano se proclamó campeón de liga en 2004, antes de partir al extranjero. En enero de 2006 dejó la que hasta entonces había sido su casa para incorporarse a las filas del Hamburgo alemán.
En la Bundesliga, no tardó en destacar tras anotar el gol de la victoria de los suyos frente al Bayern de Múnich, en la que fue la primera derrota del conjunto bávaro en su feudo del Allianz Arena. Ya convertido en uno de los jugadores clave de la formación, De Jong suscitó el interés de otros clubes, y en enero de 2009 el Manchester City desembolsó 20 millones de euros para hacerse con los servicios de la gran promesa holandesa.
Tras formar parte del once inicial en el triunfo por 4-2 frente al Arsenal en septiembre de 2009, su titularidad en la Premier League es indiscutible. El holandés encandila a la afición del City con su pericia técnica y su excelente posicionamiento.
De Jong disputó su primer partido con la camiseta de su país en 2004, pero no participó ni en la Eurocopa de ese año, por decisión del seleccionador, ni en Alemania 2006, a causa de una lesión.