::Maarten STEKELENBURG::
- Nacimiento: 22 de septiembre de 1982
- Altura: 197 cm
- Dorsal: 1
- Posición: Arquero
- Club actual: Ajax (NED)
- Partidos internacionales: 28
- Gol(es) en la Selección: 0
- 1er partido internacional: Países Bajos - Liechtenstein (3 de septiembre de 2004)
No es fácil suceder a un portero de la talla de Edwin van der Sar. El actual guardameta del Manchester United amasó 130 internacionalidades y 226 partidos con la camiseta del Ajax de Amsterdam. Aun así, pese a la envergadura de la misión, Maarten Stekelenburg, cancerbero del Ajax durante la última década, ha aceptado el reto de demostrar que la extensa estirpe de grandes arqueros de la que se enorgullece Holanda no está próxima a agotarse.
Stekelenburg, nacido en Haarlem, protagonizó su primer y único gran fichaje a los 15 años, tras dejar el VV Schoten para recalar en la cantera del grande de Ámsterdam. Su carrera despegó de verdad a partir de la temporada 2001/02, cuando alcanzó las semifinales de la Copa de Holanda con el filial del club.
Este gigantón de 1,94 metros debutó en el primer equipo con 19 años, el 24 de febrero de 2002, con ocasión de una victoria por 1-0 ante el NAC Breda. Durante las siguientes campañas, Stekelenburg se especializó en apariciones esporádicas bajo el marco del Ajax, sin acabar de convencer a su entrenador para que le confiase el puesto a tiempo completo. Tuvo que esperar al curso 2005/06 para consolidarse como titular indiscutible, aun cuando desde entonces varias lesiones han venido a perturbar su trayectoria.
El internacional neerlandés, de momento, cuenta con dos Copas de Holanda en su palmarés. Con la selección, Stekelenburg goza de la plena confianza de Bert van Marwijk desde que Van der Sar anunció su retirada como internacional.
En Sudáfrica, el portero de 27 años se ha marcado algunos objetivos que pretende cumplir con la ayuda de sus compañeros. “Ya hemos superado una etapa importante obteniendo nuestro billete para la fase final. Ahora debemos proseguir con nuestra progresión. Queremos conseguir grandes cosas durante este Mundial, y marcharnos de Sudáfrica con el trofeo”, aseveró.